聖林寺は桜井駅と談山神社の間に位置している。
『大和路秀麗』は、聖林寺は多武峰に向かう山の中腹にあるという。
大きな看板の矢印の方向を見ると、木々の間から石垣が見え隠れ。
その下の石段から
『大和路秀麗』は、奈良時代初めに、藤原鎌足を祀る妙楽寺（談山神社）の別院として、鎌足の長子である定慧和尚が建立したと伝えられる。以降、近世までの歴史は不明のことが多いが、三輪の地（大神神社とその周辺）との関係が深かったという。
白いので塑造かと思っていた。
この部屋には、なかなか良い十六羅漢の一双の屏風が、直射日光の当たらない方向に広げられていた。截金の頭光の各羅漢の様々な場面が絹本着色で表されている。描いたのはなんと元の顔輝という。
本堂の左奥の戸を開いて、十一面観音像に会いに行く。
同書は、世に名高い聖林寺の十一面観音像も、かつては大神神社の最も古い神宮寺（神社に付属する寺院）である大御輪寺の本堂のご本尊として祀られていた。
大御輪寺の本堂にはこの十一面観音のほかに地蔵菩薩などの仏像が安置されており、神さまである若宮の像も祀られていた。慶応４年（１８６８）３月に新政府から神仏分離を命じられたので、十一面観音や地蔵菩薩などの仏像は聖林寺へ（地蔵菩薩はその後さらに法隆寺へ）、大切に遷された。「御一新に付き、当分拙寺へたしかに預かり置き候」という文書が聖林寺に残されている。観音さまへの信仰はそんなにたやすく変わることはなかった。観音像のお引っ越しはその年の５月のこと。聖林寺のご住職が大八車にお乗せして、三輪から約５㎞のこの地に運んで来られたという。その後フェノロサや岡倉天心たちによってそのお姿の美しさが絶賛され、多くの人々を魅了してきたという。
まずこの階段を登る。
そしてやはりコンクリート製の大悲殿。
先に二人拝観されていたが、すぐに出て行かれ、後から入ってくる人もなかったので、ずっと一人でとても心地良い空間にいることができた。
十一面観音菩薩立像 奈良時代（８世紀） 総高２４０．０㎝ 木心乾漆、漆箔
『天平展図録』は、この像の作り出すゆったりとした大きな空間の中に、極めて尊厳性に富んだ雄偉な姿を現している。
本像はもと大神神社の神宮寺であった大御輪寺に安置されていたものであるが、この点を中心に具体的な造像時期を考え、本寺と関わりのあった文室真人浄三が大神寺で『六門陀羅尼経』を講じた頃（７６２年前後）を想定する考えがある。本像の並々でない造形は、当時の一流の願主・作者に依らねばできるものではなく、その意味でも浄三は天武天皇の孫という人で、東大寺大鎮でもあった人物であるから、造東大寺司を動かしての造像が推定できるという。
上半身はほっそりしているのに量感が感じられるのは、奥行観があるからだろう。しかし、奥行観のない飛鳥時代の仏像との類似点もある。それは正面観で、腕の動きを除けば、優美に垂れ下がる天衣までもが左右対称なのだ。
この像を図版でしか知らなかった頃は、両目の、眉から鼻筋そして下瞼に達するひび割れのせいで、近寄りがたい印象を持っていたが、２４０㎝もあり、しかも高い蓮華座に立っているので、遙か上を見上げていると、それほどひび割れも気にならなかった。
また、胴部がほっそりとしているのと、天衣の描く曲線のおかげで、軽やかな雰囲気に包まれて、ガラスの存在も気にならず、そこは収蔵庫ということも忘れるほどの心地良い空間だった。
その中を観音立像の正面から眺めたり、右側から、そして左側から眺めて、ゆったりとした時を過ごした。
それでもやはりガラスがあるので、こんな風に背面側に回ることはできなかった。
裙には繩状衣文が規則的に並び、しかもその間に浅い鋭角の衣文が入る、鑑真和上が将来して唐招提寺の木像に用いられるようよになったという翻波式衣文となっている。
東大寺法華堂の不空羂索観音立像（７４０年代）の裙の衣文と似はているが、同像は脚部にやや動きが見られる。唐招提寺金堂の千手観音菩薩立像の表現とも似ているが、本像の方が衣文の数が多く、脚も長く、バランスも良い。
花瓶を持つ左手。
『天平展図録』は、本面は卵形のすっきりとした顔立ちで明快な目鼻を表すが、口もとを下げた点にやや晦渋な表情を含ませるという。
十一面のうち、残っているのは、頂部１面と、下段左右に各３面程度だった。
半眼の瞳は暈繝とは言わないまでも、少なくとも３色で描いている。
『天平展図録』は、本像の台座は当初のものという。
目立たない蓮肉、７段の蓮弁、大きな敷茄子、反花、円形の框座は、上に立つ観音像と同様に漆箔仕上げで、文様は描かれない。
同像光背断片 奈良時代（８世紀） 総高２４０．０㎝
『天平展図録』は、下から柄、光脚、身光部がかろうじて残った。身光部の上方にある蓮華は、像体部の中央にあたると思われるから、当初はおおよそ光脚から円相までを二倍したくらいの高さをもっていたと推定できる。また周囲は、東大寺法華堂本尊光背などを参照すると舟形状に界線が何重か巡り、頭部を中心とする円光が付けられ、各界線の間に宝相華の透彫をおいていたのだろう。ただし法華堂や二月堂の光背とは、光脚部の形や身光部に蓮華を配することなどが異なっていることも考慮しておく必用があり、また柄部に残る何本かの茎も他例がない。これらのことから、この光背断片の持つ意味は極めて高い。
上方に伸びてゆく茎やそれに先をからませる葉の生命力、萼部の重厚で先の反転する鋭さなど、各所に見事な表現をみせていることも見逃せない。
身光部はほとんど木彫からなり、光脚部は木心に鉄板を打ちつけて補強した上に乾漆を盛り上げ、柄からでる茎は鉄心に乾漆をもっているという。
聖林寺の本堂縁側には池田久美子の『聖林寺十一面観音立像「光」の復元の過程』というタイトルのパネルが数枚立てられていたので、全てではないが、撮影させてもらった。
池田氏のいう「光」とは光背のことだそう。
十一面観音立像がかつて安置されていた大神神社内の神宮寺、大御輪寺において、身長１．６ｍの人が堂の外から拝観する観音立像と光背。
同パネルは、「光」の中心と経文に説かれる、仏像の額にある白毫の点と視線を結び、人が下から見上げた位置で、「光」の中心は像よりも高い位置となるという。
周辺の火炎部は、三月堂不空羂索観音立像と法隆寺伝法堂阿弥陀坐像を参考とした。身光を形造る圏帯の紐の曲線は、二月堂十一面観音立像、三月堂宝冠阿弥陀如来立像を参考とした。身光圏帯中の文様は、当「光」の残存部分を参考とした。頭光の圏帯中の文様は、残存部分と唐招提寺千手観音菩薩立像の文様を参考とした。高さは復元された奈良時代の建築を参考に割り出している。構造は法隆寺伝法堂阿弥陀坐像を参考としているという。
光背各部の組み立て方
ところで、１９９８年に開催された『天平展』の図録は、最近、大御輪寺の当初像であることを、推定される光背の高さと堂舎の天上高の関係から疑う考えが提出されている。改めて、光背を備えた在りし日の本来の姿を正確に描く必要に迫られているといえようという。
この素晴らしい十一面観音立像、どのお寺のために造られたのだろう。
安倍文殊院 渡海文殊群像←
関連項目
箸墓古墳
東大寺法華堂不空羂索観音立像に翻波式衣文
参考にしたもの
聖林寺のリーフレット・絵葉書、池田久美子氏の2015年３月の「聖林寺十一面観音立像「光」の復元の過程のパネル
「大和路秀麗 八十八面観音巡礼」 監修西山厚 本文執筆愛川純子 ２０１４年 八十八面観音霊場会
「カラー版日本仏像史」 監修水野敬三郎 ２００１年 美術出版社
「邪馬台国の候補地 纒向遺跡」 石野博信 ２００８年 新泉社 シリーズ「遺跡を学ぶ」０５１
「日本の美術１５ 天平彫刻」 杉山二郎 １９６７年 至文堂
「日本の美術４５６ 天平の彫刻」 浅井和春 ２００４年 至文堂
「天平展図録」 １９９８年 奈良国立博物館